Partenariat industriels-scientifiques

Plus de la moitié de la production alimentaire belge est exportée à l'étranger. Cet état de fait oblige le secteur agro-industriel à rechercher de nouvelles solutions pour améliorer la durée de conservation des produits. 17 partenaires industriels et scientifiques ont défini début 2006 un thème transversal de recherche/innovation répondant aux besoins actuels du secteur : « l'allongement de la durée de vie des produits alimentaires par la compréhension et la maîtrise des mécanismes responsables de leurs altérations ».

La qualité de la matière première 'traitée' est un élément primordial qui va conditionner l'évolution du produit transformé. La durée de conservation des produits alimentaires est liée à de nombreux facteurs: la nature de la matrice alimentaire (liquide, semi-humide, solide ou pâteuse, déshydratée, pulvérulente, ferments vivants, etc.), sa composition physique et chimique - en particulier le type de liaison de l'eau et ses possibilités de migration au sein du produit -, sa structure et sa texture, la flore microbienne endogène, les procédés de transformation utilisés, les techniques d'emballages choisies, ainsi que les conditions de conservation au cours du stockage-transport-commercialisation.

12 industries agro-alimentaires (3 grandes entreprises et 9 PME) et 5 partenaires scientifiques ont choisi d'étudier en priorité :

• le rôle de l'eau (disponibilité et migration) sur les cinétiques d'altérations physico-chimiques et biologiques (au sens large) des produits de consommation directe (simples et complexes) et des ingrédients tels que les ferments (viabilité des micro-organismes) ;
• la stabilité sensorielle des boissons fermentées (arômes et colloïdes) telles que les bières spéciales.

L'apport de l'emballage est inclus de manière transversale pour tous les types de produits concernés.



Mécanismes de contrôle des altérations d'origine animale, végétale et d'aliments composites
(Equipe 1)

Mécanismes de survie de microorganismes à stabilité réduite
(Equipe 2)

Mécanismes de contrôle des altérations sensorielles des boissons fermentées
(Equipe 3)